Monsieur le Président,

À l’automne 2007, lorsque j’ai décidé de me lancer dans la course à la mairie, j’ai axé ma campagne autour d’un thème central : faire de la ville de Québec la ville la plus attrayante et la plus performante au pays.

En cours de campagne, des conseillers indépendants audacieux et désireux de réaliser cet objectif m’ont rejoint. Aujourd’hui, ils m’entourent. Il s’agit de François Picard, Richard Côté, Denise Trudel, Marc Simoneau, Raymond Dion et Guy Perrault qui, depuis, a pris sa retraite. Je les remercie de tout mon cœur. Après l’élection, d’autres ont joint le groupe : Gérald Poirier, Patrick Paquet, Denise Tremblay-Blanchette, Ginette Picard Lavoie, Lisette Lepage ainsi que Steeve Verret. Ces hommes et ces femmes ont adhéré aux mêmes valeurs. Des liens nous unissent et nous travaillons ensemble au mieux-être de nos concitoyens et de notre région.

Depuis novembre dernier, l’équipe s’est élargie et de nouveaux talents ont enrichi notre équipe. Les Julie Lemieux, Michelle Morin-Doyle, Odette Simoneau, Christiane Bois, Geneviève Hamelin, Francine Lortie, Marie-Josée Savard, Suzanne Verreault, Chantal Gilbert, Sylvain Légaré, Jean Guilbault, Jean-Marie Laliberté, Marie-France Trudel et Simon Brouard ont décidé, par leur engagement, de contribuer à faire de Québec une ville attrayante et unique. Unique par un conseil municipal formé de 15 femmes d’Équipe Labeaume sur 27 représentants et unique par un comité exécutif composé de quatre femmes sur huit membres.

De plus, quatre membres du comité exécutif sont âgés de moins de 40 ans. Du jamais vu à Québec et tout un message pour les jeunes que nous voulons retenir et attirer dans la région.

La tempête que nous avons subie récemment, ce que certains qualifient « d’affaire Rapaille », n’était qu’un élément parmi tant d’autres dans la concrétisation de notre volonté de faire de notre région la plus attrayante au pays. Cet exercice prometteur fut un échec, tous en conviennent, moi le premier. J’en assume le blâme et l’entière responsabilité.

À la suite des événements de la semaine dernière, plusieurs citoyens m’ont fait parvenir des courriels d’encouragement. D’autres m’ont plutôt fait part de leur désaccord découlant de la rencontre de presse du 30 mars dernier. Si j’ai blessé par mes propos ou mon attitude, je m’en excuse. Comme vous pouvez sûrement le comprendre, dans le feu de l’action, beaucoup de choses peuvent se produire dont des mots qui dépassent notre pensée…

Cet échec aura coûté aux contribuables de Québec environ 55 000 $. Ce montant, à inscrire dans la colonne des pertes, est toutefois largement compensé dans la colonne des profits car, de la démarche ayant précédé cet exercice, il s’est produit ce que personne n’avait envisagé possible, mais ardemment souhaité, depuis des lunes, soit de rassembler, voire de solidariser les forces vives de la région autour d’un objectif commun.

Pendant des semaines, des leaders du milieu des affaires, de la culture, du sport, de l’industrie événementielle, du tourisme, du secteur public ainsi que plus de 250 citoyens ont travaillé à revoir le positionnement de notre région. Voilà un héritage sur lequel il nous faut bâtir! D’ailleurs, les quatre partenaires, soit l’Office du tourisme, le Bureau de la Capitale-Nationale, Pôle Québec Chaudière-Appalaches et la Ville, ont convenu de poursuivre l’exercice afin de doter notre région d’une nouvelle image respectueuse de notre histoire et de nos acquis. Nous avons, d’un commun accord, décidé de célébrer la victoire plutôt que la défaite forts que nous sommes de ce désir commun d’unir nos compétences et notre énergie afin que notre région continue sur une lancée enclenchée par les succès du 400e.

Parallèlement à cette volonté, des gestes concrets traduiront sous peu cet objectif de faire de notre ville une ville attrayante. À titre d’exemples, qu’il suffise de mentionner :

• la décontamination des terrains à la Pointe-aux-Lièvres et à d’Estimauville pour en faire des écoquartiers;
• des candidatures à des événements sportifs d’envergure nationale et internationale afin de faire de Québec un lieu de rassemblement de la jeunesse et de l’excellence;
• l’appui inconditionnel à Équipe Québec dont le mandat consiste à analyser la viabilité d’infrastructures sportives en vue d’une potentielle candidature olympique;
• la volonté de désenclaver la région en la dotant d’un TGV reliant Québec à Windsor;
• la mise en œuvre des résultats du groupe de travail sur la mobilité durable visant à jeter les bases d’un plan d’urbanisme pour les 25 prochaines années;
• la promotion de notre candidature pour la tenue du Forum universel des cultures en 2016.

Voilà autant de projets qui nous animent pour réaliser le grand objectif de faire de notre ville la ville la plus attrayante au pays. Ensemble nous y parviendrons car tous les acteurs socio-économiques régionaux ont décidé de mettre l’épaule à la roue. Une telle manifestation de solidarité était impensable il y a encore quelques mois. Profitons de cet héritage.