Monsieur le Président,

Le 24 septembre dernier, j’ai rencontré 16 maires de l’Est du Québec, ici à l’hôtel de ville. L’objectif de cette rencontre reposait essentiellement sur le désir de travailler en étroite coopération dans le but de développer nos économies régionales respectives.

Notre volonté n’est pas de créer une autre instance politique mais plutôt de resserrer nos liens au bénéfice de nos concitoyens et de faire converger nos intérêts communs.

Nos échanges ont porté sur des thèmes communs :

• le développement régional;
• le développement économique et technologique;
• la promotion et l’utilisation du bois dans les projets de construction d’équipements municipaux;
• l’immigration;
• le programme d’infrastructures.

De nos discussions, des actions concrètes ont vu le jour. Ainsi, les maires ont convenu de conjuguer leurs efforts pour :

• bonifier l’achalandage touristique de leur région. Un comité sous la direction du maire d’Alma, M. Marc Asselin, travaillera en ce sens en collaboration avec les offices touristiques de nos régions;
• favoriser les échanges entre les centres de recherche régionaux et les chercheurs de manière à consolider la recherche et le développement dans chacune des régions. Le maire de Rimouski, M. Éric Forest, travaillera en collaboration avec l’organisme Québec International;
• organiser une journée d’information et de sensibilisation à l’utilisation du bois dans nos constructions. Cette journée sera sous la responsabilité du maire de Saguenay, M. Jean Tremblay;
• la dernière initiative consiste en la mise sur pied d’actions favorisant la régionalisation de l’immigration afin de combler les pénuries de main-d’œuvre. Cette quatrième action relève du maire de Thetdford Mines, M. Luc Berthold, et de moi-même.

Voilà, nous avons décidé de resserrer nos liens et de susciter des maillages à partir d’intérêts communs afin de faire face à la concurrence que nous livrent des villes ailleurs au Canada, aux Etats-Unis et en Europe.

Les régions de l’Est du Québec ont donc convenu d’additionner leurs efforts plutôt que de travailler isolément car, croyons-nous, en joignant nos forces nous pourrons grandement et collectivement améliorer notre sort dans un monde de plus en plus compétitif.